Ein Philosophieprofessor steht vor seinen Studenten und hat ein paar Dinge vor sich liegen. Als der Unterricht beginnt nimmt er ein leeres Glas und füllt es bis zum Rand mit großen Steinen. Darauf fragt er seine Studenten, ob das Glas voll sei. Sie stimmten ihm zu. Der Professor nimmt eine Schachtel mit Kieselsteinen, schüttet sie in das Glas und schüttelt es leicht. Die Kieselsteine rollten natürlich in die Zwischenräume der größeren Steine. Dann fragt er seine Studenten erneut, ob das Glas jetzt voll sei. Sie lachten und stimmten abermals zu. Darauf nimmt der Professor eine Schachtel mit Sand und schüttet sie in das Glas. Natürlich füllt der Sand die letzten Zwischenräume im Glas aus. "Nun", sagt der Professor zu seinen Studenten, "Ich möchte, dass sie erkennen, dass dieses Glas wie ihr Leben ist! Die Steine sind die wichtigsten Dinge im Leben: Ihre Familie, ihr Partner, ihre Freunde, ihre Gesundheit - Dinge, die - wenn alles andere wegfiele und nur sie übrig blieben - ihr Leben immernoch erfüllen würden. Die Kieselsteine sind andere, weniger wichtige Dinge, wie z.B. ihre Arbeit, ihre Wohnung, ihr Haus oder ihr Auto. Der Sand symbolisiert die ganz kleinen Dinge im Leben. Wenn sie zuerst den Sand in das Glas füllen, bleibt kein Raum für die Kiesel oder die großen Steine. So ist es auch in ihrem Leben: Wenn sie all ihre Energie für die kleinen Dinge im Leben aufwenden, bleibt ihnen keine mehr für die Großen. Achten sie daher auf die wichtigen Dinge, nehmen sie sich Zeit für ihren Partner und ihre Freunde, achten sie auf ihre Gesundheit. Es wird noch genug Zeit geben für Arbeit, Haushalt, usw. Achten sie zuerst auf die großen Steine - sie sind es, die wirklich zählen. Der Rest ist nur Sand."